Todo lo que necesitas saber de cómo funciona Lightning Network

La Lightning Network está diseñada para ser una solución complementaria a la cadena de bloques de Bitcoin, permitiendo un uso más eficiente de la red principal para asentamientos y transacciones que no requieren alta velocidad ni bajo costo. Sin embargo, su implementación y adopción continúan evolucionando, con desafíos relacionados con el uso, liquidez en los canales y la gestión de la red de canales.

Cómo funciona Lightning Network: La Lightning Network es una solución de segunda capa diseñada para escalar la capacidad de transacción de Bitcoin mientras mejora la velocidad y reduce los costos de las transacciones.

Canales de Pago: Los usuarios crean «canales de pago» entre ellos, que son básicamente transacciones de Bitcoin que no se confirman en la cadena de bloques de inmediato. Estas transacciones se realizan en una especie de «contrato inteligente» que permite múltiples transacciones entre las mismas partes sin necesidad de registrar cada una en la cadena de bloques.

Transacciones Off-Chain: Una vez que se abre un canal, las partes pueden realizar múltiples micropagos que se mantienen fuera de la cadena de bloques (off-chain). Estas transacciones son instantáneas y con costos muy bajos porque no requieren que cada una sea verificada por la red completa de Bitcoin.

Estados de Canal: Cada canal tiene un estado actual que representa el balance entre las dos partes. Cuando se realiza una transacción, se actualiza este estado. Si ambos están de acuerdo, pueden cerrar el canal y registrar el estado final en la cadena de bloques de Bitcoin, lo que cierra el canal.

Ruteo de Pagos: Para realizar pagos a alguien con quien no tienes un canal directo, la Lightning Network permite el «ruteo» de pagos a través de una red de canales interconectados. El pago va saltando de un canal a otro hasta llegar al destinatario final, con cada nodo en la ruta ganando una pequeña comisión.

Seguridad y Confianza: La seguridad se mantiene mediante el uso de contratos de compromiso (commitment transactions). Si una parte intenta hacer trampa (por ejemplo, tratando de cerrar el canal con un estado antiguo), la otra parte puede usar un «timelock» para penalizar a la parte deshonesta, reclamando todo el dinero del canal.

Escalabilidad: La capacidad de realizar muchas transacciones off-chain y luego consolidarlas en una sola transacción on-chain es lo que permite a la Lightning Network escalar el número de transacciones que Bitcoin puede manejar.

Atomicidad y Privacidad: Las transacciones son atómicas, lo que significa que o se realizan completamente o no se realizan en absoluto. Además, la privacidad mejora porque no todas las transacciones se registran en la cadena de bloques pública de Bitcoin.