La NASA confirmó la integración del astronauta de origen salvadoreño Frank Rubio como parte de la tripulación de la misión Artemis III, un vuelo que buscará probar tecnologías consideradas importantes para llevar nuevamente astronautas a la superficie de la Luna por primera vez en más de 50 años.
Rubio formará parte de un equipo integrado también por los astronautas de la NASA Andre Douglas, quien realizará su primer vuelo espacial, y Randy Bresnik, piloto de pruebas con experiencia en misiones previas. La tripulación se completa con el astronauta italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea.
De acuerdo con la NASA, la misión está prevista para finales de 2027 como fecha más temprana y tendrá una duración aproximada de dos semanas. Durante este periodo, los cuatro astronautas permanecerán en órbita terrestre baja para realizar pruebas operativas vinculadas al futuro alunizaje.
Entre los objetivos de la misión se encuentra la verificación del acoplamiento entre la nave Orion, desarrollada por la NASA, y un módulo de aterrizaje lunar que será lanzado de forma independiente. Estas pruebas forman parte de la fase previa destinada a reducir riesgos antes de un eventual descenso en la superficie lunar, previsto por la agencia a partir de 2028.
Frank Rubio se incorporó a la NASA en 2017 y realizó su primera misión espacial en 2022 a bordo de una nave Soyuz rusa, con destino a la Estación Espacial Internacional.
La misión Artemis III se enmarca en el programa de exploración lunar de la NASA, que contempla la realización de pruebas en órbita terrestre baja como preparación para operaciones posteriores en órbita lunar y en la superficie del satélite.
Con información de medios internacionales.
